听过“跑得了和尚跑不了庙”的人
自然会以为和尚住在庙里
但其实
和尚并不住在庙里
寺和庙并非一回事
在古代，寺和庙是两个概念，文化背景和用途上均有差异。
1
什么是“寺”
最早的“寺”是官署，为官吏办公的地方。如大理寺（掌管审谳平反刑狱的官署）、鸿肪寺（掌宾客及凶仪之事）、太常寺（掌管礼乐的最高行政机关）、光禄寺（掌管朝廷祭享、筵席及宫中膳羞的机构）等。
佛教自东汉传入中国以后，一直受历代王朝统治者所重视，认为佛教的思想有利于国家长治久安，对民众有教化作用，遂兴建了一些场所，供僧团教授佛法、居住、学习、修行所用，这类的建筑场所就称为“寺”。相当于国家公办的教育机构，是国家出资建立的。
寺在汉语里还有“持续、相续”的意思，皇帝把僧人教导佛法的地方称作寺，寓意为长期的事业，要世世代代永续下去。寺，直接归皇帝亲自领导，是独立机构。
到了隋唐以后，寺作为官署的名字用的越来越少，逐渐成为佛教场所的专用名词。
自唐中叶至五代，禅宗大盛。至宋代，教寺多改为禅寺。
禅宗称寺院为丛林、禅林、禅阁等。即集合众僧使之规律、和合而修道，如林之齐整，便以‘林’作比喻。
丛林之中，若师家依法系传法予弟子而任住持者，为子孙丛林。若广招天下大德高僧为住持，而不由徒弟继承之寺院，称为十方丛林，或十方刹。
按照寺的设立者不同，还可划分为官寺和私寺。若由住寺者区别，则有僧寺、尼寺之分。因初时之寺院多建于山中，故山名与寺名并称，后对平地所造之寺院，亦附以山号，成为寺院之别称。另有以年号称寺名者，如北魏宣武帝景明四年（503）之景明寺，正始四年（507）之正始寺，及唐玄宗时之开元寺。
关于寺院之主从关系，如承传祖师法之根本寺院，称为本寺、本山。其属下之寺院，则称末寺、末山。在大寺院境内，附属于该寺院之小寺，称为子院、支院、枝院、寺中、寺内、塔头。
至于寺院之住职，称住持、院主。
2
什么是“庙”
庙的出现，要早于寺。又称“宗庙”，最初是祭祀祖先的地方。在古代，“太庙”是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家庙”。上到天子，下到黎民，对庙文化都极为重视。
我国儒家感怀古圣先人之精神，设庙祭祀，如太庙是为祀皇祖之灵，文庙（先师庙）是为祀祠孔子，武庙则祭祀关羽等武将。
到了秦汉时期，随着人们认知的提高和对精神图腾的寄托，庙所承载的对象也开始扩展和扩大。渐渐地，庙已不再单单是祭祖的场所，其祀神和纪念前贤的内容越来越突出。
祭神的，比如有：“城煌庙”、“土地庙”、“龙王庙”、“山神庙”等；祭先贤的，比如有：“文庙”、“武庙”、“关帝庙”、“岳庙”等。
另外，皇宫的前殿也称为庙，所以朝廷也称为“庙堂”。如宋代著名文学家范仲淹就有名句：“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”
中国文化博大精深，每个字词的背后，都有着深邃的文化内涵，值得我们去考究和传承。
3
归纳总结
通过上面关于寺和庙的介绍，你能看到两者的差异主要体现在以下三方面：
1. 起源不同：
寺最早是朝廷官吏任职的场所，比如大理寺，太常寺等，而庙则最初是百姓进行祭祖的地方，比如家族的祠堂，就被称为家庙，还有皇帝的家庙，又被称为太庙。
2. 供奉的对象不同：
寺主要受佛家影响，所以供奉的大多是佛像和菩萨，但是庙则大多是传说中的鬼神，比如土地庙，城隍庙等。
3. 用途不同：
寺现在大多是佛教弟子居住在其中，进行修炼和学习，而庙中的僧侣却很少，大部分都是只有一个神像，经常会有人来进行祭拜，求神保佑。
了解“寺”和“庙”的不同后就应该明白，寺院里供奉的是佛菩萨，而不是神灵，我们到寺院去是要学习和生起佛菩萨的慈悲和智慧，而不是祈求神明保佑。
愿你我始终保持正信
跟随佛菩萨的脚步
自觉觉他
参考资料：
《寺和庙不是一回事》（来源：微信公众号“南普陀寺”）
《佛学大词典》
我们在阅读文学作品中，常常会遇见“寺、刹、宫、观”这四个字，往往对他的剧情内容不甚了解，只是做表面的大气理解而已，实际上这4个字它的具体的含义是不一样的。
“寺”，《说文解字》中解释为：“寺，廷也，有法度者也。”秦朝以后，官员任职之所，通称为“寺”，简单点解释，古代公务员办公的场所都叫“寺”，比如大理寺、鸿胪寺、“太常寺”等等。“大理寺”是中央的审判机关，“鸿胪寺”是唐代中央主管民族事务与外事接待活动及凶丧之仪的机关，“太常寺”则为掌管宗庙礼仪的部门。相传东汉明帝的时候，天竺僧人摄摩腾、竺法兰用白马驮着经书向东方而来，最初住在洛阳鸿胪寺，后来鸿胪寺加以改建取名“白马寺”，于是“寺”就成了僧人住所的通称。梵语中，“寺”叫“僧伽蓝魔”，简称“伽蓝”，意思是僧众所住的园林。
由于佛教产生在古印度，它的经籍本是用梵语——即古印度书面语写成的，所以凡是与佛教有关的事物都可以称为“梵”——佛寺也就叫做“梵宫”、“梵宇”或“梵刹”。有的书中将“梵宇”和“琳宫”并提。“琳宫”本来是神仙居住的地方，而道教的庙宇也称“琳宫”。
“庙”，在古代是供祀祖宗的建筑物，汉代以前，统治者对庙相当看重，对庙的规模有严格的等级限制。《礼记》中写道：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”即最高统治者天子能立7庙，分别是：父、祖、曾祖、高祖、高祖的父、祖父和始祖庙；诸侯能立5庙，分别是：父、祖、曾祖、高祖、始祖庙；大夫立3庙，分别是：父、祖、曾祖之庙……平民老百姓根本没有资格建庙。
到了汉代，“庙”的含义开始发生了改变，庙与原始神社（如土地庙）混合在一起，变成了阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社，所以庙里可供奉鬼神，而且古人迷信，认为人死后会进入阴曹地府再轮回转世。所以为了纪念那些有杰出贡献并去世的人，就为他们建庙，比如文庙（孔子庙）、武庙（关羽庙），世世代代接受人们的香火敬拜，此时“庙”和佛教一点关系都没有了。
道教是产生于我国汉民族的宗教，它的庙宇通称为“观”。注意，这里的“观”不能读“guān”，只能读“guàn”。如北京的白云观，苏州的玄妙观，都是道教的著名的丛林，皆以“观”名。
“宫”本来是房屋的通称，秦汉以后除专指帝王的房舍外，也称宗庙、佛寺及道观。“宫”“观”合称，唐朝以前指的是“祠庙”，唐朝以后则专指的是道教的庙宇。
佛寺与道观，由来并称，但二者各有所宗，一般是泾渭分明，不容易混淆的。规模较小的道观称为“道院”，这都表明是属于道教的事物。
而与佛教有关的事物，除了称“梵”以外，还常常称为“禅”，如唐诗《破山寺后禅院》：“曲径通幽处，禅房花木深。”有些寺院的匾额上，题为“某某禅寺”或“某某禅院”，这是因为佛教修行的主要方法之一叫做“禅那”的原故。
梵语中还有“刹多罗”一词，指的也是佛寺，简称为“刹（cha）”。南岳衡山魔镜台福严寺山门上有一幅对联：
六朝古刹，
七祖道场。
寺院内塔顶上的幡柱又叫“宝刹”，常做寺院的通称。
佛教庙宇的名称极其繁多，除了上述这些以外，还有佛龛（kān），佛图，檀林、丛林等等不胜枚举，这里只能举其大要，概不一一说了。
道教庙宇除了其自身的名称之外，还沿袭了某些佛教名词，如衡山福严寺联语中的“道场”，本指佛教礼拜、诵经、行道的场所，隋朝时改称天下寺院为道场，道教即沿用了这一词语。“丛林”本来是佛教的名词，意思是众多僧人住在一起，好比林木丛聚，而道教也称自己的庙宇为丛林。
至于其他宗教的庙宇名称都比较单纯，远远没有佛教这么繁杂。比如伊斯兰教即回教的庙宇也叫“寺”，因为它称颂所崇拜的真主“至清至真”，所以它的庙宇统称“清真寺”。
而佛教的另一支——喇嘛教的庙宇，有的叫做“寺”，有的叫做妙“庙”，如河北承德离宫的外八庙都是喇嘛庙。
总之，“天下名山僧占多”，佛教自传入中国以后，历代盛行不衰，寺庙遍及各地。今天经过历史风雨的洗礼，各种宗祠、宗庙已经所剩无几，那些迷信神祗的山神庙（比如《水浒传》中“林教头风雪山神庙”）、土地庙（比如鲁迅《祝福》中卫老婆子劝说祥林嫂去土地庙捐门槛）也荡然无存了。现存的宗教寺院是虽然已经十分稀少，但相对来说，我们一般所能见到的庙宇多数都是梵刹佛寺。
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