临夏的树林中，到处是一片“吱、吱、吱”的鸣叫声，这分明是雄知了们在叫。
它们为什么会如此不知疲倦地高歌？告诉你吧，作为成虫，当脱去最后一身的旧衣裳，生命注定不会长久了。它们必须抓紧时间，在不多的时日里，找到自己的配偶，去完成生儿育女的使命，所以一个劲地拼命发出这些“吱、吱、吱”的召唤声，等待雌知了，那些未来孩子的母亲。
蝉的生活史
知了，学名蝉，属于昆虫纲的同翅目，蝉科下的不完全变态昆虫。蝉的一生可分为卵、若虫和成虫几个阶段，但缺少一个成蛹的过程。蝉交配后会就近在新嫩的树枝上产卵，每只雌蝉一生可产卵1000枚左右。越冬卵约在翌年5月的时光中开始孵化，从卵中孵出的幼虫，马上就会钻到树底下的泥土里边，它们一边用自己的针刺口器吸食树根的汁液来维持生命，使自己逐渐成长为体形稍大的若虫，一边在漫长的岁月中等待、等待……。
要知道，这些生活在泥土中的若虫由于没有经过蛹的阶段，从这时起，它们会在暗无天日的地底下足足呆上四年。同时凭借自身体内激素的作用，相续经过4次蜕皮，一次又一次蜕去那些限制自个儿长大的体壳，终于在逐渐中长大了。
蝉（作者摄）
到了第5年临近夏至的日子里，这些长大后的若虫----“知了猴”们，会急不可待地拱开泥土，纷纷凭借本能，就近爬到附近的树上，挂在那里。一小时内纷纷挣脱束缚着自身的外在体壳，变成一只只会飞的蝉，这就是我们所知道的成语“金蝉脱壳”来历。
“金蝉脱壳 ”的过程
蝉和大多数昆虫一样，不具备内骨骼系统，身上起到骨骼支撑作用的倒是外面的体壳。正是由于体壳的禁锢，幼虫们每当长到一定阶段，就不能再往大里长了，只有脱去身上的旧衣裳，换上新装，才能继续长大。
几乎所有的昆虫在生长过程中，都要蜕上几次皮，因为幼虫体外表皮来自于它自身的细胞分泌物，不可能随着昆虫身体的长大而增大。所以，昆虫长大过程中，必须要蜕去这层旧皮，取而代之是另外一身宽松的新外衣。
昆虫蜕皮，是受到自身体内激素作用的必然结果，这些激素通常可分为内激素和外激素。而其中的内激素是由昆虫内分泌器官所分泌，它对昆虫的生长、发育等生命活动起到一种调节作用，内激素更包含有脑激素、保幼激素和蜕皮激素，昆虫的脑激素当输入到前胸腺，促使其活动，就释放出蜕皮激素。蜕皮激素来到体液中，与体液中的蛋白质结合，随着体液的流动来到某些作用部位，产生激素效应后，造成了蜕皮。昆虫只有在内激素的调节下，蜕皮才能得以实现。
地底下那些蝉的若虫，只有到了该羽化的时刻，才会于黄昏时分或夜间钻出土表，爬到树上，凭借自身那对强壮有力的勾状开掘前足，抓紧树皮，牢牢挂到了树上（此刻，幼虫的身体必须垂直于地面，否则翅膀就会发育畸形，为了成虫后两支翅膀的正常发育，这一点非常重要。）。
这时，蝉的若虫背部，会出现一条黑色的裂缝，最后一次蜕皮就这样开始了：它们用自己的不停抖动，挣脱开原先的禁锢。头先出来，紧接着那嫩嫰的软体，也随之慢慢挣脱了原先的体壳，露出身体和褶皱的翅膀。
当蝉的上半身获得了自由后，为了促使翅膀展开，它又会倒挂下来。这时，蝉的那对只有麦粒大小很软的翅膀，通过自身体液管的液体压力，努力将双翅伸展开来，当体液被抽回到了蝉的体内 ，展开的双翅也就变硬了，而且颜色也随之变深，尤如两片带着漂亮叶脉的树叶，薄而透明。
金蝉脱壳（视频截图）
挣脱了旧衣裳的蝉，很快就变成了一只带颜色，有着坚硬外壳的昆虫。整个过程往往需要一小时左右，然后就自由地飞动，开始了它飞向新生的又一个循环。
蝉的几点知识
蝉的双翅如果在展开过程中受到了干扰，这只蝉将终生残废，也许根本就无法飞行，而且无法发出声音来。羽化后的蝉呈墨绿色，寿命最长可达60～70天。这些蝉每当口渴或饥饿，就会用自己坚硬的口器插入树干中，去吮吸树干中的汁液，把大量的营养与水分吸入体内，用以延长自己的寿命。
每当7月下旬开始，雌雄成虫们就开始忙碌地寻找自己的伴侣，交配产卵。8月的上、中旬更迎来它们产卵的旺盛期，卵一般多产在那些4-5毫米左右的树梢上。
雄蝉们每天虽然唱个不停，其实，它们并不能听得到自个儿的“歌声”，因为，它那发音器官深藏在身体的腹基部，那儿有点像蒙上一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动时就会发出声音，由于蝉的鸣肌能不断地伸缩，加上盖板和鼓膜间成空腔状态，起到一种共鸣腔的作用，所以，鸣叫声才会如此地响亮。它们轮流利用各种不同的声调激昂高歌，主要目的是为了引诱雌蝉们过来交配。不同品种的雄蝉都能发出3种不同的鸣叫声：由每日天气变动，以及其他雄蝉鸣叫声来调节的集合声，交配前的求偶声，还有被捉住或受惊飞走时的粗厉鸣叫声。但是，雌蝉身上的乐器构造由于不完全的缘故，因此不能发出声音，所以，它们只不过是一群“哑巴蝉”而已。
不同种类蝉的若虫，通常都要在土中待上好几年，如3年、5年，甚至于13、17年的，这些数字有着一个共同点，它们都是质数。因为质数的因数很少，在钻出泥土时，可以防止与别的昆虫发生争夺领地或者食物。
北美洲有一种能在土中穴居长达十七年，才能羽化而出的蝉，它们在地底下竟然要蛰伏上17年，才能于姗姗来迟中从地底下钻出来。同样的原因，还有一种十三年蝉，这种蝉在地底下生活的时间也可达13年之久，仅次于十七年蝉。它们之所以用了这么个独特的生命延续方式，执着地走过了漫漫的20余万年进化岁月来到了今天，科学家的解释是，十七年蝉与十三年蝉这种奇特的生存方式，目的是要避开天敌侵害，安全达到延续种群的要求，从而演化成这么个漫长且隐秘的生命周期。
有趣的是，这二种选择13年、17年周期来完成生命繁衍的蝉虫们，虽然看起来彼此间有点各行其是，各走各的路，但它们并非也是“鸡犬之声相闻，老死不相往来”那样铁板一块的。
2018年，日本京都大学的一个科学家团队，在昆虫学上有了一项最新的研究成果：通过对这二种蝉的核糖核酸(RNA)测序研究，发现它们之间有着一个小秘密，揭示了它们相互之间竟然也存在有遗传学上杂交的证据。要知道，这些来自于约20万年前，于漫长岁月中各自形成13年和17年繁衍周期的昆虫，要想彼此在各自相互的繁衍周期内告别泥土来相聚一次，那可要等上221年的时光。
的确，它们既然有缘分碰到一起，难免也会热乎一番，也就有了上面这么个话题。奇怪的问题是这些杂交后来到世间的后代，竟然还依旧固守着自己原先种群各自的13年和17年那种既定不变的繁衍周期，不能不令人感到一种惊奇。
大自然造就的这些蝉，之所以执着地在地底下坚持蛰伏，不是为了夏日里一个来月的简单歌唱？它们的生命意义在于通过自身这么种独特的生存模式，承前启后中执着于自己种群的未来。
同样的道理，自然界中的每种生命，为了自己族群代代相承的生存权利，都是凭借自己的抉择与自然界的和谐相处，始终而一地在年复一年中成功地借助繁衍，不懈中拓展着自己族群的未竟事业。
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天津红叶书院
本文选自迟连庄著《童趣散忆》
题记：
我只想把我生命所走过的痕迹，写到纸上。
——沈从文
自 序
迟连庄
壬寅岁秋，予已年逾古稀。老杜曰：“人生七十古来稀”，以此推之人理，得尔以为享幸，而年愈长，悲秋怀旧之心愈烈。追想童年，韶华不再，而前尘旧物，如梦如寐，争供眼前，恍如昨日，历历在目。情不自已，因作《童趣散忆》（四十品），以抒尘怀，且慰目前。
（二Ｏ二二年十二月二十五日时维壬寅秋仲）
蝉声树影——捉知了
每当夏日来临，满树蝉鸣，给诗人带来雅思，也给儿童带来乐趣，差不多整整一个夏天，蝉声和人们朝夕相伴。可当秋日来临，一场秋雨，蝉声渐渐远去，便引起了人们的无限惆怅。
蝉的别名，也叫蜩螗，俗称知了、蛣蟟、蛭蟟，它的幼虫叫知了猴、蛣蟟猴、蛭蟟龟。蝉的外壳很坚硬，双翅透明相当发达，上面有明显的翅脉，口器细长，其中有食管和唾液管，主要靠吸食树枝中的汁液生存，其雄性胸前有一对相当发达的鸣器，以不断地鸣叫来吸引雌性，借以繁殖后代。
蝉的幼虫，身形如猴，笨爬如龟，它需要褪去最后一次蝉衣，才能变为成虫，这就是叫蝉了。这时的蝉通体白嫩，活像个刚刚脱离胎衣的婴儿，无声地趴在树枝上，他需要一定的日照，才能逐渐变成黑色而成熟。
蝉，在古代经常被诗人看作“高洁”的象征，借以永怀言志。 关于蝉的古代诗文很多。司马迁在《史记.屈原列传》中，就以蝉来比喻屈原的高洁，三国时的曹植作《蝉赋》来书写自己的人生抱负。到了唐代有骆宾王的《在狱咏蝉》，虞世南的《蝉》，李商隐的《蝉》。都是唐代借咏蝉以寄情的名作。有雅论者认为：
虞世南“居高声自远，非是藉秋风 ” 是清华人语；
骆宾王“露重飞难进，风多响易沉 ” 是患难人语；
李商隐“本以高难饱，徒劳恨费声 ” 是牢骚人语 。
以上所引都是古代骚人墨客对蝉的吟咏与寄托。而在孩子们的眼中，蝉是夏天好玩儿的伙伴，甚至是充饥的食物。
记得小时候，每到初夏的傍晚，孩子们就三三两两地跑到榆树林子的沙地上，找洞穴挖蛣蟟猴，有时候它们会自己爬到树上，一旦被儿童们发现，就被拿下来放入囊中，回家看它蜕化。
蝉蜕
由于环境的改变和缺乏饮食，从硬壳中钻出的幼蝉，都是两翅卷曲，精神萎靡，往往是活不成的。树上那些没有被发现的蛣蟟猴，便趁着夜色，用它的六足狠命抓住树皮，在后背爆出一条裂缝，幼蝉挣扎着从壳中爬出来，然后果断丢下蝉蜕，自己羽化后慢慢爬到树枝上，开始以吸饮树浆来增强体力。金蝉脱壳的成语，大概就是这种现实的写照。这时的幼蝉，浑身黄绿，细嫩柔软，清晨当太阳出来照在它们身上的时候，它们很快就变黑、变硬、变壮，开始加入到鸣蝉大合唱的队伍里。
对于每天朝夕在树上趴着嘶叫的众多鸣蝉，孩子们想要逮到他们，必须在树下一棵一棵地仰头仔细搜索。当好不容易发现一只的时候，举目仰望，它卧在高高的树枝上，正在自由自在地悠闲吟唱；你想逮它，可是够不着，树底下的孩子真是既渴望而又无奈，因为它们爬得实在太高了。
开始的时候，孩子们就用爬树的惯技去捉它们，可是爬树再小心，总是会有动静的，哪怕树叶稍微一摇，树枝稍微一振，这时抱着树枝鸣唱的蝉儿，立即息声，精心观察，当它用额头上那突出而敏锐的双眼，仔细搜索发现周围有情况，特别是这情况还在不断迫近它的时候，随着“吱……”的一声惊叫，蝉儿就吓得撒着尿逃走了。这时，气得树上的孩子无奈地摇头，而在树底下等待的孩子们，除了被淋了一身尿骚以外，剩下的是无比失望和郁闷。
待到后来，孩子们发明了用长竹竿拴上马尾，系了活扣去套知了，其原理好比草原人用套马杆子套马，实际上套知了并不比套马容易。当你举着竹竿好不容易闻声找到蝉的踪影，举着竹竿来套它的时候，并不一定对的准，结果是三晃、两晃，知了受到惊吓就展翅飞翔了，所以成功的机会并不多。
这就迫使孩子们改进捕捉方法，后来把竹竿头上的马尾改为涂上黏子，去沾知了的翅膀，这样只要竹竿对准树枝上知了的翅膀，轻轻一点，它就一边挣扎，一边“吱吱”哀鸣，树下的孩子收竿把猎物取下来，小心翼翼地把它放入大肚瓶中，透过玻璃看那被擒的知了，只是翅膀受到了污染，别处并没有损伤。
再到后来，孩子们听大人说，包括知了在内的所有昆虫都有趋光的习性，就想办法开始大规模地抓捕。当夜幕降临的时候，孩子们吃完饭，抱着树枝、麦秸一类的柴禾，带着兜子或者有盖的竹筐，来到村边土围子沟边的大柳树下，在黑暗的林下点燃一堆篝火。天上的星星被篝火映照得失去了往日的光芒，静悄悄地关注着地上将要发生的一切。
树上的知了看见火光，如同接到统一命令，就像飞蛾投火一样，嘶鸣着离开栖息的大树，争先恐后地向有火光的亮处飞奔而来，然后纷纷降落在火堆的周围。知了落地“噗啦，噗啦”的声音清晰入耳，地上密密麻麻地爬满知了，数不胜数，其中有雄的也有雌的。由于火光的吸引，你伸手抓它时，它没有了白天的机灵和惊恐，剩下的只是呆呆地围着火堆爬行。孩子们就将知了一把一把地抓住，投进事先准备好的兜子和筐里。
没用多长时间就捉了很多，这个说得有多半兜子，那个说得有多半筐子，提起来掂掂足有几斤重，这可是自打逮知了以来收获最大的一次啊！
孩子们把收获的知了拿回家稍作处理，第二天就可以摆上饭桌，炒着吃也好，煎着吃也好，不管怎样，好歹都是饭桌上的一道美味。
我没有往家拿，母亲嫌这知了恶心，不敢吃这东西，所以至今我也不知道它的滋味到底如何。据说知了有营养价值和药用价值，在山东、河南、安徽北部那边，自古就有吃知了的习俗。
近年来由于环境的破坏，树木的砍伐，知了幼虫和成虫的自然产量逐年锐减，市场价格也连年居高不下。物以稀为贵嘛，有市场就有买卖，这就催生了知了的人工养殖。现在网络发达，可以在网上售卖，需求者通过网购，就可以满足自己的口腹之欲。
写了如上文字，不知怎么就感觉有点心绪寥落，什么东西一旦商品化，就失去了自然的韵味。诗人躺在树林中的绳床上，听着蝉鸣可以写出闲适优雅的诗来，倘若让他钻进知了的养殖大棚，我想他断然是作不出半句诗来的。所以，人们向往自然，老来也更加怀念童年的乐趣。
（2022.8.22.）
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