黄豆鱼鲞冻,一碗年味

海岛人过年,鱼鲞是必备的硬菜。大盆里、篰篮里,各色鱼一条叠一条,选年前晴好的日子,持刀剖切、洗净沥水,一一摊晒于团箕、竹簟上。阳光铺洒,鱼水分渐消,空气中鲜腥味变淡,鲜鱼终成鲞。院前屋后,挂起串串鱼鲞,层层叠叠挤挤挨挨。邻人经过,扔下一句:过年鱼鲞晒得喷喷香。年味初现。

鱼鲞清蒸、红烧、烤、切丝切块与蔬菜同炒,素日里也能一膏馋吻,唯鱼鲞冻在守岁饭时才露脸,姗姗来迟,稳稳压场。一大碗黄豆鱼鲞冻,文火细煮,色泽红亮晶莹,入口鲜香凉滑、酥糯不腻,勺子挖着吃才过瘾。

做鱼鲞冻一般选在除夕前一天。母亲从瓮里倒出黄豆,盛于竹匾,晒一番再挑挑拣拣,剔除碎粒和有杂色的,剩下的颗颗圆胖、色匀、完整。黄豆是母亲亲手种的,除去鲜吃和留种,每年专门留出一部分做黄豆鱼鲞冻。鱼鲞爿爿簇拥,密密匝匝,屋里屋外都是阳光和海风杂糅的味道。父亲数次从那些鱼鲞旁走过,终于,下了决心,就这些了——鱼鲞切块,装盘待用。

作为年夜饭的压轴菜,黄豆鱼鲞冻自然是受到礼遇的,熬煮过程工序不算繁杂,但颇费时,拿捏分寸、掌握火候,父母亲用心又耐心。起灶,待锅热煸一下葱姜,加清水、酱油、白糖、茴香等,放多少全凭灶头经验,放多放少不只味重味淡的关系,会影响整个口感。而后,浸泡过的黄豆、条状五花肉、若干肉皮,依次下锅,加盖小火烧。咕嘟咕嘟,锅盖边冒出白色气泡,香味偷跑了出来,缭绕不去。

放鱼鲞的时间掌握很重要,可以说是做好这道菜的关键,放得迟,黄豆与肉块均烂熟,鱼鲞却硬而韧,结冻后一口咬下去,硌牙且无鲞冻之厚味;放得过早,鱼鲞粉碎,鲞块无处寻觅,白白辜负了好鲞。据查,这道菜的制法古人就已深谙,“肉先煨烂,放入台鲞同煨,鲞烂熟即可食。冬日,谓之鲞冻。”中途翻弄须注意,切不可乱搅一气,破坏了肉块鱼块的形状,作为一道重要的年菜,卖相也很重要呢。

放入鱼鲞后,香气的层次丰富了起来,鲞的咸香、肉的鲜美、黄豆的清新,那种三合一的味道美好得无法形容,云雾般在屋子里、在鼻子底下打转,热气腾腾的,勾引得人坐立难安。但馋也是白馋,这道菜不到年三十晚,是不让碰一丁点儿的,只能眼睁睁看着它被结结实实装入大瓷盆。

海汪汪,油亮亮,一夜结成冻。

除夕,屋外鞭炮如雷,屋里炒菜哧嚓有声。大圆桌摆十二道菜,荤素搭配,糕点水果做点缀,中间上一大碗黄豆鱼鲞冻,丰盛、隆重,年味十足。酒敬列祖列宗,待香燃尽,鞭炮声起,仪式结束。年夜饭正式开始。

吃年夜饭有讲究,每人吃一块糕,高高(糕糕)兴兴;全家人分吃一个米团,团团圆圆;黄豆鱼鲞冻色如琥珀,咬一口,冻化,舌尖初得鱼鲜味,肉香豆香渐次弥漫,鲜咸合一,平衡得刚刚好。满足地用勺子挖,直吃得眉眼舒展,通体舒坦。

已经好吃成这样,还要去在意它的喻义吗?也要的。鱼鲞,鱼鲞,吉祥(鲞)有余(鱼),鲞又音同“想”——谁不盼着来年有个想头呢?

作者:虞 燕

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刀鱼之美

有不少上了年纪的老食客,每年一到阳春白日风花香的迷人季节,就会照例惦记起刀鱼的美来。其真诚程度,绝不亚于与旧情人相约于人面桃花相映红的浪漫之地。

刀鱼,因体形狭长,扁平似刀而得名,也称“鲚鱼”。在我国,早在《山海经》里便有其记载,只是当时谓之“鮆鱼”。汉代许慎的《说文解字》曰:“鮆,刀鱼也,饮而不食。”作为一种洄游鱼类,每年“雨水”过后,刀鱼成群溯江而上,形成鱼汛。古人见此奇景,以为刀鱼是只饮水而不取食的怪鱼。虽觉其怪,但对于它们的鲜美,古人也认识颇深。

汉代时,刀鱼已成为帝王贵胄们乐于享用的江鲜。及宋,食刀鱼之风更是盛行。名士刘宰赞道:“肩耸乍惊雷,腮红新出水。滗以姜桂椒,未熟香浮鼻。河豚愧有毒,江鲈惭寡味。”认为就连河豚和江鲈都比不上刀鱼味美。到了清代,对刀鱼的实践性研究愈发透彻,不仅袁枚《随园食单》里所列江鲜第一号就是它,民间也将之奉为“长江第一鲜”的至高地位。

别看刀鱼受到的赞誉如此之多,但于我的最初印象中,它却是种虽鲜美却烦人的吃食。记得上世纪八十年代一个清明的前夕,我到一位张家港朋友家去做客。中饭用餐时,桌上赫然有一大盆红烧刀鱼。随后就着这盆刀鱼,你一筷我一筷。是日,我和朋友一家,4个人共吃了6斤刀鱼。

虽说在当时,刀鱼还不像现在这般矜贵。尤其是在长江下游的滨江城市,春天的菜场上,到处可见叫卖刀鱼的摊贩,就连不少大学的食堂里,都有清蒸刀鱼供应。但在一般概念中,能在清明前吃到正宗的江刀,绝不亚于在金秋时节品尝一回地道的阳澄湖大闸蟹。

然恰恰应了一句老话:少吃多滋味,多吃无滋味。尤其像鄙人这类自幼喜欢吃肉多于吃鱼,即便吃鱼,也只吃带鱼、鲳鱼等骨刺较少水族的人来说,刀鱼的肉鲜倒是鲜的,就是绵密的细刺实在太多了,吐都吐不尽。连肉带刺吃进吐出,最后只有一点点鱼肉粒屑吃进肚里,实在有些不划算。眼看最后还剩下一些残鱼,趁主人不留意时,便偷偷喂给了那只一直在我脚边绕来饶去的小黑猫。现今想想,还真有些犯罪感。

真正认识刀鱼之美还是数年后的事。那次借妹夫的光,到江阴小住。虽说在时间点上,已过了吃刀鱼的黄金段,但当地一款既避免了刀鱼多刺之烦,又得刀鱼鲜美之味的刀鱼馄饨,仍是让我尽兴体验了一把这款“春馔妙物”的好来!

据说,刀鱼馄饨是由那些常年在江中打鱼的渔民,因吃刀鱼腻了嘴,别出心裁想出来的一种另类吃法。而如果将刀鱼喻为妙物的话,那刀鱼馄饨无疑是妙物中的妙物。

刀鱼馄饨,是将刀鱼去龙骨后,放在砧板上用刀背敲褪出小刺。然后把肉酱装进布袋进一步挤压,以滤净鱼肉里的细刺。得到的净鱼肉,混合一点手剁的肥瘦相间的鲜猪肉和新韭、荠菜、草头等春日时蔬制成馅料,最后出锅一碗带着春天节奏和韵味的吃食。

刀鱼馄饨,看似朴素清淡,实则鲜美丰盈。咬开馅来,一股鲜香直扑口鼻,这是刀鱼特有的印迹。连汤带馄饨入嘴,那种只有江南丝竹方可媲美的清雅之鲜,不仅在味蕾上萦绕许久,挥之不去,且深深地刻进人的灵魂深处。至今念及,仍会从舌尖,直落心头。

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作者:王蕙利

编辑:廖且为、张理

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